광주광역시 시내버스 노조가 6월 5일 첫차부터 전면 파업에 돌입하면서 시민들의 교통 불편이 현실화됐다. 광주광역시버스운송사업조합은 이날 보도자료를 내고 “파업으로 인해 시민 여러분께 큰 불편을 끼쳐드리게 된 점 진심으로 사과드린다”며 공식 입장을 밝혔다.

운송사업조합에 따르면 이번 파업은 2025년도 임금협상에서 노사 간 입장 차가 좁혀지지 않으면서 발생했다. 조합은 “임금협상이 원만하게 마무리될 수 있도록 노조와 6차례 자율 교섭을 진행해 왔으나, 의견 차이를 좁히지 못했다”며 “5월 13일, 28일, 6월 4일 세 차례에 걸쳐 지방노동위원회에 조정을 신청했으나 결국 조정이 결렬돼 노조가 파업에 돌입했다”고 설명했다.

광주시는 시내버스 운영을 위해 2024년 한 해에만 약 1,380억 원의 재정을 지원하고 있으며, 전체 운영비 중 약 70%에 해당하는 1,700억 원이 인건비로 지출되고 있다. 운송사업조합은 “이러한 재정 여건 속에서도 노조는 기본급 8.2% 인상과 정년 연장(65세까지)을 요구하고 있다”며 “만약 요구가 모두 수용될 경우 시 재정에 상당한 부담이 가중돼 결국 시민 세금 부담으로 이어질 수밖에 없다”고 밝혔다. 또 “광주 시내버스 종사자 임금 수준은 대전, 대구 등 유사 도시와 비교해도 같거나 더 많은 수준”이라고 강조했다.

파업 기간 동안 운송사업조합은 시민 불편 최소화를 위해 비상수송대책을 가동한다. 기존 101개 노선 999대에서 94개 노선 700대로 감축 운행하며, 가동률을 70% 이상 유지할 계획이다. 임곡89, 송정97, 대촌170, 진월177, 두암181, 충효188, 첨단192, 첨단193 등 8개 노선은 운행이 중단된다. 운행하는 노선도 배차 간격이 조정되고, 첫차와 막차 시간도 일부 변경될 예정이다. 운송사업조합은 “일부 노선은 운행하지 않으니, 지하철 또는 농어촌버스, 마을버스 등 대체 교통수단을 이용해 달라”고 당부했다.

운송사업조합은 “시민 불편을 최소화하고 시내버스가 조속히 정상 운행될 수 있도록 노조 측과 계속해서 대화를 이어나가겠다”며 “합리적인 협상 타결을 위해 끝까지 책임 있는 자세로 임하겠다”고 밝혔다. 이어 “다시 한 번 불편을 드린 점 깊이 사과드리며, 시민 여러분의 양해와 이해를 부탁드린다”고 덧붙였다.

광주 시내버스 파업은 노사 간 임금 및 정년 연장 협상이 평행선을 달리면서 당분간 장기화될 가능성도 제기된다. 시와 운송사업조합은 시민 불편을 최소화하는 한편, 노조와의 협상 재개를 위해 적극적으로 나선다는 방침이다.

양재봉 기자 yjb66@nate.com