광주 남구에서 출발하는 통일열차가 오는 4월 첫 운행을 시작으로, 오는 11월까지 총 3차례에 걸쳐 2,714㎞를 달린다.

올해에는 상반기 1회와 하반기 2회 운행하며, 상반기 탑승객 모집은 다음달부터 방문 및 온라인 신청으로 받는다.

27일 남구에 따르면 통일열차는 지난 2022년 10월부터 2025년까지 4년간 총 13차례 운행됐다. 그동안 달린 누적 거리만 1만 918㎞에 달하는 것으로 파악된다.

지난 2022년에는 한반도 최북단에 있는 경기도 파주시 도라산역까지 왕복 824㎞를 달렸으며, 2023년에는 같은 장소를 총 4차례 방문하면서 3,296㎞를 달렸다.

또 2024년에는 파주시와 강원도 철원군을 각각 2차례씩 운행하면서 3,276㎞를 누볐다.

2025년에는 신규 노선 추가로 운행 거리가 크게 늘었다. 강원도 철원군 1차례와 경기도 파주시 2차례, 강원도 고성군 1차례까지 3,522㎞를 운행했다.

올해에는 상반기 파주시와 하반기 강원도 철원군 및 고성군까지 달린다.

통일열차에 몸을 실은 주민은 지난 4년간 무려 4,209명에 이른다. 특히 해마다 모든 좌석이 매진되는 기록을 남겼는데, 한반도 평화와 남북 관계 개선에 대한 남구 주민들의 갈망을 엿볼 수 있는 대목이다.

연도별 현황을 보면 2022년에는 403명이 탑승했고, 2023년에는 1,307명이 통일열차에 올랐다.

또 2024년과 2025년에는 각각 1,268명과 1,231명이 파주와 철원, 고성에 남아 있는 철책과 북녘 산하의 경계에서 한반도 평화를 바라는 작은 발걸음을 남겼다.

2026년 통일열차는 오는 4월에 경기도 파주 도라산역을 방문하며, 오는 10월과 11월에는 강원도 철원군 및 고성군을 향해 떠난다.

탑승객 모집은 방문 접수와 온라인 접수 2가지 방식으로 진행된다. 상반기 파주행 통일열차 탑승객 모집 인원은 280명이다.

방문 신청은 오는 4월 1일부터 3일까지 65세 이상 어르신을 대상으로 관내 17개 동 행정복지센터에서 접수하며, 탑승객은 추첨으로 뽑느다.

온라인은 오는 4월 8일 오전 9시부터 남구청 홈페이지 배너를 통해 선착순 모집하며, 청소년과 동행하는 가족을 위해 별도 신청 코너도 운영한다.

이밖에 하반기 접수는 오는 9월에 진행될 예정이며, 기타 궁금한 사항은 남구청 민주평화인권과로 문의하면 된다.

이현익 기자 hom9397@gtnews.co.kr