강진읍이 본격적인 영농철을 맞아 농업인의 가사 부담을 덜고 농촌 공동체 활성화를 위한 ‘2026년 농번기 마을공동급식 지원사업’을 본격 시작했다.

농번기 마을공동급식 지원사업은 농번기 여성농업인의 중식 준비 부담을 줄여 영농활동에 더욱 전념할 수 있도록 돕기 위한 사업으로, 농업인의 삶의 질 향상과 농촌 복지 증진에 큰 역할을 하고 있다. 특히 바쁜 영농철에 주민들이 함께 식사를 하며 휴식을 취할 수 있어 농작업 능률 향상은 물론 마을 주민 간 유대감 형성에도 도움이 되고 있다.

강진읍은 올해 학산·기룡·덕동·춘곡 등 4개 마을을 대상으로 마을별 농작업 일정에 맞춰 공동급식을 운영한다. 식재료비와 조리 인력 등을 지원하고, 마을 여건에 따라 공동급식과 도시락 배달을 병행 추진해 농업인의 체감 복지를 높일 계획이다. 특히 고령 농업인이 많은 농촌 현실을 반영해 보다 실질적인 도움이 될 수 있도록 현장 중심의 지원에 힘쓰고 있다.

공동급식은 농번기 식사 준비에 소요되는 시간을 줄여 여성농업인의 가사 부담을 덜어주고, 농업인들이 영농활동에 집중할 수 있는 환경을 조성하는 데 의미가 크다. 또한 주민들이 한자리에 모여 식사를 함께하며 자연스럽게 안부를 나누고 소통할 수 있어 마을 공동체 회복과 화합 분위기 조성에도 긍정적인 효과가 기대된다.

임창복 강진읍장은 지난 20일 사업 대상지인 기룡마을을 방문해 공동급식 운영 현황과 위생·안전관리 상태를 점검하고 주민 의견을 청취했다. 현장에서는 급식 운영에 대한 애로사항과 개선 의견 등을 듣고, 보다 안전하고 편리한 급식 환경 조성을 위한 다양한 의견을 나눴다.

아울러 좌식 생활에 불편을 겪는 어르신들이 더욱 편리하게 식사할 수 있도록 경로당 내 입식 테이블 지원 방안도 함께 검토하며 생활밀착형 복지 강화에 나설 방침이다. 입식 테이블은 어르신들의 무릎과 허리 부담을 줄여 도움이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

임창복 강진읍장은 “농번기 공동급식은 단순한 식사 지원을 넘어 주민들이 함께 정을 나누고 공동체를 활성화하는 의미 있는 사업”이라며 “앞으로도 농업인의 어려움을 덜고 활기찬 농촌마을 조성을 위해 다양한 지원사업을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 말했다.

조부기 기자 jdk@gtnews.co.kr